'오겜3' 임시완 "'명기는 악인 보단 찌질한 겁쟁이죠"

(서울=연합뉴스) 김경윤 기자 = "촬영 막바지까지 명기를 어떻게 연기해야 할지를 두고 고민이 많았어요. 선한 인물로 표현하면 감독님이 '너무 착해서 가식적으로 보인다'고 했고, 나쁜 인물처럼 연기했더니 '악인은 아니다'라고 하셨거든요. 한참 혼란스럽다가 '어쩌면 명기는 겁쟁이가 아닐까' 생각했더니 다 풀리더라고요."

넷플릭스 오리지널 시리즈 '오징어 게임' 시즌3의 최대 악역으로 꼽히는 이명기를 연기한 배우 임시완은 2일 서울 종로구 삼청동에서 기자들과 만나 캐릭터 해석에 한참 애를 먹었다고 털어놨다.

극 중 명기는 코인(가상화폐) 투자를 권유하는 유튜브 방송을 하다가 투자 실패로 거액의 빚을 진 인물이다.

자신 때문에 투자금을 손해 본 구독자들을 피해 도망 다니던 중 오징어 게임에 참가하고, 그 속에서 여자친구 준희(조유리 분)와 재회한다. 처음에는 자신의 아이를 임신한 준희를 도우려 하지만, 번번이 결정의 갈림길에서 이기적인 선택을 하고 결국 파멸로 치닫는다.

임시완은 "명기의 (잘못된 행동은) 마음속에 있는 겁과 찌질함 때문에 일어났다"며 "특히 고공 오징어게임 도중에 준희를 의심한 것도 극심한 공포감 속에서 야기된 어리석은 결정이었고, 또 (내 아이가 아닐 거라며) 스스로 당위성을 만들려는 마음 때문"이라고 해석했다.

이처럼 끊임없는 고민을 통해 탄생한 명기 캐릭터는 이 시리즈 속에서 가장 현실적인 악인이라는 평가를 받는다.

그는 "지금까지 찍은 작품 가운데 가장 큰 혼란 속에서 찍었다"며 "이도 저도 아닌 그 중간의 미묘한 지점을 감독님과 함께 찾아가는 과정이 돌이켜보니 유의미했다"고 덧붙였다.

'오징어 게임3'이 공개되고서 배역의 성격 때문에 글로벌 팬들에게 비난도 많이 받았다고 했다.

그는 "사회관계망서비스(SNS) 팔로워가 많이 늘었는데, 대부분 명기를 비난하려고 오신 것 같다"며 "욕도 관심의 표현이니 감사하게 생각한다. 이왕 욕먹을 거면 확실하게 먹는 게 낫지 않겠느냐"고 웃었다.

선택의 기회가 있다면 시즌 2·3을 통틀어 가장 정의로운 인물인 현주(박성훈) 역할을 해보고 싶다고 했다.

임시완은 올해로 36살이 됐지만, 여전히 소년 같으면서도 선한 인상을 갖고 있다.

이 때문에 극 말미에 이르면 그가 아기를 지키려는 모습을 보여줄 것이라는 기대도 적지 않았다.

그는 "개인적으로 명기가 현주를 죽이는 순간 이미 기대를 접었다"며 "맨 마지막 게임까지 보시고 배신감을 느끼신 분들은 인내심이 좋은 것"이라고 답했다.

임시완의 다음 작품은 넷플릭스 영화 '사마귀'다.

2023년 작 '길복순'의 스핀오프(파생작)로, 그는 청부살인 기업 MK엔터 소속 킬러 사마귀 역할을 맡는다.

'오징어 게임3' 속 찌질했던 겁쟁이 명기와는 다른 매력을 선보일 예정이다.

"저를 이번에 명기라는 캐릭터로 처음 알게 되신 분들이 많아요. 이분들에게 어떻게 (이미지) 변화를 줄 수 있을지 고민이 있죠. (…) 선한 역과 악역의 매력도 각각 다른 것 같아요. 선한 역을 하면 악역이 하고 싶어지고, 악역을 하면 선한 역이 그립네요."

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