메시 vs 야말 첫 대결…아르헨-스페인, 내년 3월 카타르서 격돌

(서울=연합뉴스) 배진남 기자 = '축구의 신' 리오넬 메시(38·인터 마이애미)와 '메시의 후계자'로 꼽히는 라민 야말(18·바르셀로나)의 첫 맞대결이 내년 3월 카타르에 차려진다.

남미축구연맹(CONMEBOL)과 유럽축구연맹(UEFA)은 18일(이하 현지시간) 아르헨티나와 스페인이 내년 3월 27일 오후 9시(한국시간 3월 28일 오전 3시) 카타르 루사일의 루사일 스타디움에서 '2026 피날리시마'를 치른다고 발표했다.

이번 경기는 카타르축구조직위원회(LOC)에서 주관한다.

피날리시마는 '그랜드 파이널'이라는 의미로 세계 축구계를 양분하는 유럽과 남미의 대륙선수권대회 우승국이 맞대결하는 경기다.

유럽축구연맹과 남미축구연맹은 1985년과 1993년에 유럽-남미 네이션스컵(일명 아르테미오 프란키 트로피)이라는 이름으로 이 대회를 치렀고, 2022년 '남미-유럽 컵 오브 챔피언스'라는 공식 명칭으로 다시 대회를 개최했다.

네 번째가 되는 내년 대회에서는 2024년 남미축구선수대회(코파 아메리카) 챔피언 아르헨티나와 유럽축구선수권대회(유로) 우승국 스페인이 맞붙는다.

아르헨티나는 이 대회에서 1993년에는 덴마크, 2022년에는 이탈리아를 꺾고 우승을 차지했다.

내년 대회가 열릴 루사일 스타디움은 아르헨티나가 2022년 카타르 월드컵 결승에서 프랑스를 꺾고 36년 만의 대회 우승을 차지했던 곳이기도 하다.

무엇보다도 내년 대회는 아르헨티나 메시와 스페인 야말이 처음으로 격돌하는 경기로 세계 축구 팬들의 큰 관심을 끌고 있다.

스무살 차이가 나는 메시와 야말은 함께 뛴 적은 없다.

하지만 독보적인 축구 재능에 스페인 명문 클럽 바르셀로나 등을 매개로 자주 함께 언급돼 왔다.

메시는 2004년 1군 데뷔 후 2021년까지 바르셀로나에서 스페인 라리가 10회 등 숱한 우승을 경험하며 전성기를 보냈다.

이후 2023년 1군 무대를 밟은 야말은 메시가 달았던, 팀의 상징과도 같은 등번호 10번을 유니폼에 새기고 뛰며 세계 축구계의 초신성으로 주목받고 있다.

'제2의 메시'로도 불려 온 야말은 최근 인터뷰에서 "나는 메시를 존중한다. 메시가 어떤 선수였고, 지금 어떤 존재인지 잘 알고 있다"면서 "하지만 나는 메시가 되고 싶지 않고, 메시 역시 내가 '제2의 메시'가 되는 것을 원하지 않을 것이다. 나는 나의 길을 가고 싶다"고 말하기도 했다.

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