2골 이영준·3골 오현규…유럽파 '젊은 피' 홍명보 부름 받을까

(서울=연합뉴스) 안홍석 기자 = 유럽에서 득점포를 가동한 젊은 두 스트라이커가 승리가 절실한 홍명보호에 가세할까.

홍명보 감독은 30일 오전 서울 종로구 축구회관에서 10월 A매치 두 경기에 나설 국가대표 선수 명단을 발표한다.

이번 A매치 기간에는 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 3, 4차전이 잇따라 치러진다.

홍명보호는 우선 10월 10일 오후 11시(이하 한국시간) 요르단 암만에서 요르단을 상대로 원정 3차전을 소화한다.

이어 한국으로 돌아와 15일 오후 8시 경기도 용인 미르스타디움에서 이라크와 홈 4차전을 갖는다.

요르단과 이라크는 한국과 B조에서 선두권 경쟁을 벌일 것으로 전망되는 강호들이다.

게다가 중동 원정과 홈을 오가며 거푸 치르는 까다로운 일정이어서 이번 2연전은 한국 축구의 11회 연속 월드컵 본선 진출의 가장 큰 고비로 평가된다.

대표팀의 명운을 가를 수 있는 10월 A매치를 앞두고 홍 감독은 강력한 전열을 구축하기 위해 막판까지 고심하는 것으로 알려졌다.

가장 눈길을 끄는 포지션은 최전방이다.

9월 치른 1, 2차전에서 홍 감독은 오세훈(젤비아)과 베테랑 주민규(울산)를 번갈아 가며 기용했다.

오세훈은 움직임이 나쁘지 않았으나 골 맛을 보지 못했다. 주민규는 교체 투입된 오만과 2차전에서 3-1 쐐기골을 터뜨렸지만, 전체적인 경기력은 만족스럽지 못했다는 평가가 나왔다.

이런 가운데 유럽에서 뛰는 두 명의 젊은 스트라이커가 골 소식을 전해오며 선배들에게 도전장을 던졌다. 바로 이영준(그라스호퍼)과 오현규(헹크)다.

여름에 스위스 무대로 이적한 21세 이영준은 정규리그 2골 1도움을 몰아치고 있다.

이영준은 지난 9일 경기에서 투입 42초 만에 스위스 리그 데뷔골을 넣어 주목받았고, 22일 경기에선 리그 2호 골을 폭발했다.

29일엔 전반 4분 만에 유럽에서의 첫 도움이자 2경기 연속 공격포인트를 올리며 진가를 다시 한번 드러냈다.

벨기에 주필러리그에서 뛰는 23세 오현규의 활약은 더 인상적이다.

오현규는 주로 교체로 뛰면서도 최근 2경기 연속골, 3경기 연속 공격포인트를 기록했다.

특히 29일 메헬렌과 경기에서는 동점골과 역전 결승골을 연사하며 헹크의 2-1 승리를 견인했다.

유럽에 머물며 해외파 선수를 체크하는 주앙 아로소 대표팀 수석코치가 두 선수의 활약상을 홍 감독에게 상세히 전했을 터다.

대표팀의 '최후방'에도 변화가 있을 전망이다.

홍 감독은 독일 명문 바이에른 뮌헨에서 뛰는 '철기둥' 김민재와 함께 중앙수비를 맡을 선수로 누굴 내세울지를 두고 고민하고 있다.

9월 A매치엔 베테랑 김영권(울산)이 김민재의 파트너로 나섰는데 기대 이하의 경기력을 보였다.

올 시즌 K리그1 전북 현대의 수비라인을 든든히 지킨 박진섭의 대표팀 복귀가 기대된다.

박진섭은 포백은 물론 홍 감독이 간혹 쓰는 스리백 전술도 잘 소화할 수 있는 데다 수비형 미드필더로도 뛸 수 있어 활용도가 높다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 팀인 브렌트퍼드에서 지난 18일 리그컵 경기를 통해 '1군 데뷔전'을 치른 19세 센터백 김지수도 대표팀의 '미래'를 준비하는 차원에서라면 불러들일 수 있을 거로 보인다.

선임 과정의 공정성 논란으로 팬들의 지지를 받지 못한 채 감독 업무를 시작한 홍 감독에겐 '허니문 기간'이 없다.

1, 2차전이 1승 1무로 끝난 가운데, 앞으로 한 번만 패해도 홍 감독에게 여론의 뭇매가 쏟아질 분위기다.

따라서 남은 3차 예선 여덟 경기 모두를 '결승전'처럼 준비해야 하는 홍명보호다.

월드컵 예선은 당장의 승리만큼이나 팀의 본선 경쟁력을 탄탄하게 쌓아 나가는 과정도 중요한 무대다.

박찬하 축구 해설위원은 "홍명보호가 처한 상황과 지금까지 경기 내용을 보면, 장기적으로 팀의 완성도를 키워나가기보다 일관성이 결여되는 방향으로 갈 가능성이 커 보인다"면서 "너무 많은 변화를 주는 건 지양할 필요가 있다"고 말했다.

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