세계 1, 2위 바꾼 티띠꾼과 코르다 "세계 1위 연연하지 않아"

(서울=연합뉴스) 권훈 기자 = 여자 골프 세계랭킹 1, 2위를 맞바꾸고 난 뒤 처음 대결하는 지노 티띠꾼(태국)과 넬리 코르다(미국)가 세계랭킹 1위는 자랑스럽지만 연연하지는 않겠다고 입을 모았다.

오는 22일(한국시간)부터 열리는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 CPKC 여자 오픈에 나란히 출전하는 티띠꾼과 코르다는 대회 개막 하루 전 공식 기자회견에도 함께 나섰다.

지난 5일 코르다를 2위로 밀어내고 세계 1위가 된 티띠꾼은 "운동선수로서 세계 1위에 오르는 건 일생에 한 번 있을까 말까 한 일이다. 얼마나 행복하고 자랑스러운지 말로 다 표현할 수 없다"면서도 "언젠가는 세계 1위를 잃을 것이라는 사실을 잘 안다. 은퇴할 때까지 그 자리를 계속 지킬 수는 없다"고 말했다.

티띠꾼은 그러나 "이번 대회에서 반드시 세계 1위를 유지해야 한다는 전략은 아니다"라며 "넬리나 나나 출전하는 대회마다 우승하려고 노력하고 대회마다 스스로를 발전시키려고 한다"고 세계랭킹 1위를 유지하는 게 목표가 아니라고 못 박았다.

세계 1위를 내준 뒤 처음 대회에 출전하는 코르다 역시 "세계 1위로 돌아가야겠다는 생각은 한 번도 하지 않았다. 잘 치고 싶을 뿐"이라면서 "오로지 최종 라운드에서 우승 경쟁을 하고 싶다. 모든 부분에서 노력하는 이유"라고 맞장구를 쳤다.

둘은 LPGA 투어에서 갈수록 우승이 어려워진다는 사실에도 의견이 같았다.

세계랭킹 1위에 올랐지만, 티띠꾼은 이번 시즌에 우승이 한 번뿐이고, 코르다는 평균타수 2위 등 각종 기록에서 최상위권이지만 아직 우승을 이루지 못했다.

올해 LPGA 투어에는 두 번 이상 우승한 선수가 하나도 없다.

티띠꾼은 "우승할 수 있는 재능과 잠재력을 가진 선수들이 점점 더 많아지고 있다"면서 "신인들이 벌써 서너번 우승했다. 경쟁 수준이 점점 더 높아지고 있다. LPGA 투어에서 우승하는 건 절대 쉬운 일이 아니다. 진짜 실력이 있어야 한다"고 경쟁이 심해졌다고 말했다.'

코르다는 "수준이 정말 많이 올라왔다. 모두가 점점 더 잘하고 있다"면서 "선수들이 자기 자신과 게임에 정말 많은 투자를 한다. 내 신인 시절보다 선수들이 자기 경기에 쏟는 헌신의 양이 정말 달라졌다"고 설명했다.

특히 티띠꾼과 코르다는 "일본 선수들이 이렇게 잘하는 걸 본 적이 없다"며 올해 메이저대회 2승을 올리고 새로 LPGA 투어에 발을 디딘 일본 선수 4명이 차례로 우승하는 등 일본 강세에 특별한 관심을 표명했다.

자기 능력에 대한 자평은 둘이 조금 결이 달랐지만, 많은 연습과 노력을 쏟아붓고 있다는 사실에서도 공통점을 드러냈다.

티띠꾼은 "나는 화려한 스타일의 선수가 아니다. 엄청난 장타를 치는 것도 아니고, 리디아 고처럼 엄청난 쇼트게임이나 퍼팅을 가진 것도 아니다"라면서 "다만 나는 연습을 좋아한다. 대회 때마다 잘한다고 생각할 수 있는 수준을 유지하려고 노력한다"고 말했다.

"통계를 보니 저는 늘 상위권에 있고, 일부 기록은 작년보다도 더 좋더라"라는 코르다는 "매년 스스로 기준을 높여야 하고, 어떤 부분에서도 게을러지면 안 된다. 쉬는 주간에도 항상 더 나아지려고 노력한다"고 밝혔다.

특히 작년 이맘때는 6번 우승했지만, 올해는 아직 우승이 없는 코르다는 "어떻게 이럴 수가 있을까 하는 생각이 들기도 하지만 그게 골프"라면서 "우승하려면 모든 게 다 맞아떨어져야 한다. 운도 따라야 한다"고 한탄했다.

하지만 코르다는 "시즌에 아직 많은 대회가 남았다"면서 "시즌을 어떻게 시작했느냐가 아니라 어떻게 끝내느냐가 더 중요하다. 두고 보자"고 강한 의욕도 숨기지 않았다.

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