6개월 징계 마치고 KPGA 돌아온 허인회 "공백 메우려 욕심내겠다"

(광주=연합뉴스) 권훈 기자 = "쉬었던 만큼 공백을 메우려면, 남은 대회에서 욕심을 좀 내겠다."

지난 5월 금지 약물을 복용했다는 이유로 6개월 출장 정지를 받았던 한국프로골프(KPGA) 투어 인기 스타 선수 허인회가 돌아왔다.

허인회는 28일 경기도 광주시 강남300 컨트리클럽(파70)에서 열린 KPGA 투어 동아회원권그룹 오픈(총상금 7억원) 1라운드를 치렀다.

3오버파 73타라는 다소 실망스러운 스코어를 적어냈지만, 허인회의 표정은 비교적 밝았다.

허인회가 KPGA 투어에 나선 건 지난해 11월 KPGA 투어 챔피언십 이후 9개월 만이다.

허인회는 작년 투어 챔피언십을 마치고 국제반도핑기구에서 금지 약물 사용 혐의가 있다는 통보를 받았고, 소명 과정을 거쳐 지난 5월 6개월 출장 정지 징계가 확정됐지만 공식 결정 전부터 대회에 출전하지 않았다.

"의사가 종종 쓰던 진통제가 사용 가능 약물에서 사용 금지 약물로 바뀐 사실을 미처 몰랐던 탓에 벌어진 일이었다"는 허인회는 "금지 약물에 대한 경각심을 덜 가졌던 걸 반성하고 있다. 남 탓은 않는다. 다 내 잘못"이라고 고개를 숙였다.

그는 또 "내 사례로 선수들에게 경각심을 줬을 것으로 안다"고 덧붙였다.

출장 정지는 지난달 풀렸기에 KPGA 투어 복귀 전인 이달 초 DP월드투어 덴마크 챔피언십에 먼저 출전했다가 컷 탈락했던 허인회는 "사실 덴마크 대회 나가기 3주 전부터 골프채를 잡았다. 거의 반년 이상 연습도 하지 않았다"고 털어놨다.

금지 약물 사용으로 징계받게 된 사실에 정신적으로 큰 충격을 받고 절망감이 빠졌다는 허인회는 "한동안 밖에도 나가지 못했다. 집 안에서 아무것도 하지 않고 지냈다. 체중도 많이 빠졌고, 얼굴이 많이 상했다"고 말했다.

허인회는 "후원사와 팬들의 격려와 응원, 그리고 무엇보다 가족의 힘으로 다시 일어나게 됐다"고 설명했다.

그는 "처음에는 토닥토닥해주던 아내가 나중에는 '이제 정신 좀 차리라'고 하더라"라며 웃었다.

허인회는 "프로 전향을 앞둔 사춘기 때 1년가량 골프채를 놨던 적이 있었고, 10여년 전 허리 부상으로 6개월가량 연습을 거의 못 한 적이 있었다는 허인회는 "2, 3주 연습하고 '이만하면 되겠지'라고 생각하고 나갔던 덴마크 오픈에서 너무 못해서 깜짝 놀랐다"고 토로했다.

이날 경기에 대해서도 그는 "감이 없더라. 샷은 나쁘지 않았는데 너무 안 풀렸다. 마지막 9번 홀(파5)에선 티샷부터 두 번째 샷, 세 번째 샷 모두 나무를 맞히더니 더블보기까지 했다"고 돌아봤다.

허인회는 "일단 내일 잘 쳐서 컷 통과를 하는 게 당면 목표고 컷 통과를 하면 목표를 다시 설정하겠다"면서 "골프가 하루아침에 잘 될 수도 있다. 그게 내일일 수도 있다"고 특유의 여유를 보였다.

시즌 절반을 모두 쉬웠던 허인회는 "새로 시작하는 느낌이다. 내 기분으로는 2, 3년 쉬었다 나온 기분"이라며 "전반기에 못 나왔던 만큼 남은 대회에서 잘하고 싶다. 욕심을 좀 내보고 싶다. 두차례 정도 우승하고 싶다"고 강한 의욕을 보였다.

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